15 de Septiembre de 1961: la fecha que marcó al navismo en San Luis Potosí.
El 15 de septiembre de 1961, mientras México celebraba el inicio de la Independencia, las calles de San Luis Potosí vivieron uno de los episodios más violentos de su historia política: la represión del movimiento navista.
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Aquella noche, San Luis tuvo dos gritos.
Uno se pronunció desde el Palacio de Gobierno, como parte de la ceremonia oficial. El otro llevaba meses escuchándose en las calles y exigía respeto al voto, libertad política y el fin de las imposiciones.
Ese segundo grito fue respondido con disparos, persecuciones y detenciones.
Una ciudad que comenzó a desafiar al poder
El movimiento encabezado por el médico Salvador Nava Martínez no apareció de la noche a la mañana.
En 1958, Nava había ganado la Presidencia Municipal de la capital como candidato de la Unión Cívica Potosina, respaldado por ciudadanos inconformes con el control político que durante años había ejercido el grupo de Gonzalo N. Santos.
Su triunfo fue algo poco común para la época: una candidatura surgida fuera de la estructura oficial había derrotado al partido gobernante.
Tres años después, Salvador Nava buscó la candidatura del PRI al Gobierno del Estado. El partido eligió a Manuel López Dávila y Nava decidió competir desde la oposición, acompañado por organizaciones civiles y diversos grupos ciudadanos.
Las elecciones se realizaron el 2 de julio de 1961. Los resultados oficiales otorgaron el triunfo a López Dávila, pero el navismo denunció irregularidades y acusó al gobierno de haber cometido un fraude electoral.
La inconformidad creció y San Luis comenzó a llenarse de protestas, reuniones y actos de resistencia civil.
Una “Noche Mexicana” en Tequis
Para el 15 de septiembre, la tensión política podía sentirse en la ciudad.
El Partido Demócrata Potosino organizó una “Noche Mexicana” en el barrio de Tequisquiapan y llamó a sus simpatizantes a no acudir a la Plaza de Armas. La ausencia sería una forma de protesta contra el resultado electoral.
La celebración transcurrió entre familias, comida y música. Sin embargo, al concluir, grupos de asistentes caminaron hacia el Centro Histórico.
Documentos de la Dirección Federal de Seguridad confirman que las autoridades vigilaban desde horas antes tanto la reunión de Tequis como las actividades del navismo.
Al aproximarse los manifestantes a la zona centro, comenzó la violencia.
Apagón, disparos y confusión
Los testimonios y las reconstrucciones históricas describen un apagón en el área de la Plaza de Armas. En medio de la oscuridad se escucharon disparos y la multitud comenzó a correr buscando refugio.
Una investigación publicada por el Archivo General de la Nación señala que francotiradores dispararon contra las personas reunidas en el centro y que, según testimonios de la época, los disparos comenzaron con la llegada de las tropas.
La fiesta patria se convirtió en una noche de miedo.
Hubo personas muertas y heridas, pero hasta hoy no existe una cifra definitiva y plenamente comprobada de víctimas. Algunas versiones hablan de varios fallecidos y otras ofrecen números mayores.
Los documentos oficiales de los días siguientes registraron nombres de muertos, heridos y detenidos, pero no permiten establecer con certeza el saldo total.
Esa falta de claridad también forma parte de la historia: durante décadas, lo sucedido permaneció entre versiones oficiales, testimonios familiares y expedientes que no siempre estuvieron disponibles para el público.
La represión continuó al amanecer
La violencia no terminó con los disparos.
Durante las horas siguientes fueron detenidos numerosos integrantes del movimiento. Salvador Nava fue aprehendido el 16 de septiembre junto con varios de sus colaboradores y simpatizantes.
Los detenidos fueron llevados a instalaciones militares y posteriormente trasladados a la Ciudad de México. Nava terminó encarcelado en la Penitenciaría de Lecumberri.
El periódico Tribuna, principal medio de difusión del movimiento, también fue atacado. Civiles armados irrumpieron en sus instalaciones, destruyeron la maquinaria e inutilizaron el local.
No se trataba solamente de detener personas: también se buscaba silenciar el medio desde el cual el navismo difundía sus denuncias.
El 17 de septiembre se realizó un cortejo fúnebre por las víctimas. Los propios reportes de la Dirección Federal de Seguridad dejaron constancia tanto de los funerales como de las detenciones.
Días después, el cambio de poderes se llevó a cabo bajo una fuerte vigilancia militar y policiaca. Manuel López Dávila asumió la gubernatura el 26 de septiembre de 1961.
Antes de Tlatelolco, San Luis ya había vivido la represión
Los acontecimientos de 1961 ocurrieron siete años antes de la matanza de Tlatelolco.
Por ello, diversos investigadores consideran la represión al navismo como parte de una larga historia nacional en la que las fuerzas de seguridad fueron utilizadas para contener movimientos sociales y demandas democráticas.
El episodio tampoco acabó con el navismo. Salvador Nava y sus seguidores continuaron organizándose y sufrieron nuevas detenciones.
En 1963, el médico fue encarcelado nuevamente y torturado. Después se retiró temporalmente de la vida política, pero años más tarde volvería a encabezar nuevas luchas ciudadanas y se convertiría en una de las figuras más importantes de la oposición democrática en México.
Una historia que San Luis no debe olvidar
La represión del 15 de septiembre de 1961 no pertenece únicamente a la historia de un partido o de un personaje.
Es parte de la memoria de una ciudad que salió a las calles para exigir elecciones limpias y descubrió hasta dónde podía llegar un régimen decidido a conservar el poder.
Recordar aquella noche no significa quedarse atrapados en el pasado. Significa reconocer que muchos de los derechos políticos que hoy parecen normales fueron defendidos por ciudadanos que enfrentaron persecución, cárcel y violencia.
Mientras el país celebraba su Independencia, en San Luis Potosí comenzaba otra lucha: la de una sociedad que también quería ser libre para elegir.
Fuentes consultadas:
Documentos de la Dirección Federal de Seguridad del 15, 16, 17 y 26 de septiembre de 1961, resguardados en la Biblioteca Digital de los Archivos de la Represión; Boletín del Archivo General de la Nación; Biblioteca Digital del Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa; Universidad Autónoma de San Luis Potosí, y los trabajos históricos de Carlos Martínez Assad.
